La ricerca israeliana dei resti dell’ultimo prigioniero a Gaza ha profanato almeno 250 tombe, lasciando le famiglie devastate e incerte sul destino dei loro cari sepolti.
Città di Gaza – Fatima Abdullah non può cancellare le dolorose immagini dal cimitero di al-Batsh, scavato e profanato questa settimana dall’esercito israeliano nel quartiere Tuffah a est di Gaza City, mentre l’esercito recuperava il corpo dell’ultimo prigioniero.
Il cimitero contiene la tomba di suo marito, ucciso durante la guerra genocida di Israele su Gaza, insieme a migliaia di altre tombe appartenenti a famiglie in tutto il territorio devastato.
Fatima, madre di tre figli, ha raccontato ad Al Jazeera della tensione insopportabile che provava sapendo che le operazioni di ricerca dell’esercito israeliano erano concentrate su quel cimitero.
“Eravamo tutti tesi… sapevamo che l’operazione si sarebbe svolta al cimitero di al-Batsh, e tutti avevano paura che sarebbe stata la tomba del loro caro dopo. Immaginai la macchina che si avvicinava alla tomba di mio marito, e dissi: ‘No, Dio.'”
Il marito di Fatima, Mohammad al-Shaarawi, è stato ucciso in un attacco di droni israeliano l’11 dicembre 2024. L’attacco lo ha preso di mira insieme a un gruppo di amici a Tuffah. All’epoca, Fatima e i suoi figli erano sfollati nel sud di Gaza.
“Neanche i morti sono stati risparmiati,” dice Fatima, descrivendo una violazione degli ultimi resti del loro diritto a piangere e preservare la dignità.
“Cadaveri sparsi, ossa, sacchi lanciati … stavano radendo tombe a bulldozer, scaricando i resti come se non fossero nulla.”
Durante la ricerca e il recupero del poliziotto israeliano prigioniero Ran Gvili, circa 250 tombe sono state esaminate in breve periodo utilizzando macchinari militari pesanti e bulldozer.
L’operazione portò all’esumazione sia di tombe antiche che recenti, alla distruzione di molte lapidi e a una significativa alterazione del paesaggio del cimitero, secondo immagini aeree del sito.
“Andavo sempre a trovarlo. Durante le vacanze, il giorno del suo compleanno, con i bambini. La cosa strana è che i miei figli non sentivano di andare in un luogo triste; sentivano davvero di andare a trovare il padre,” dice Fatima.
Dopo l’evacuazione forzata di massa di decine di migliaia di persone da Shujayea a Gaza City in mezzo a intensi attacchi israeliani nel giugno 2024, Fatima non poteva più raggiungere il cimitero, circondata da macerie, detriti e macchinari militari.
Il rischio persisteva dopo la dichiarazione del cessate il fuoco nell’ottobre 2025 perché il cimitero si trova vicino alla cosiddetta “linea gialla” sotto controllo militare israeliano.
“Nessuno sa cosa abbiano preso, i resti sono stati restituiti … se mai,” dice Fatima, sperando che la seconda fase del cessate il fuoco le permetta di visitare il cimitero per controllare la tomba del marito.
“Noi, il popolo di Gaza, non avevamo nemmeno il lusso di piangere adeguatamente, e ora hanno portato via le tombe dei nostri cari dopo la morte,” aggiunge.
La storia di Israele di profanazione dei cimiteri
L’esercito israeliano ha bombardato, demolito e profanato più volte tombe palestinesi a Gaza nel corso degli anni, suscitando condanne da parte di organizzazioni per i diritti umani come flagrante violazione del diritto internazionale umanitario.
L’Euro-Med Human Rights Monitor ha documentato che l’esercito israeliano ha distrutto o gravemente danneggiato circa 21 dei 60 cimiteri di Gaza, riesumando i resti, mescolandoli o causando la loro perdita, lasciando migliaia di famiglie palestinesi con un’incertezza schiacciante sul destino dei corpi dei loro parenti.
Tra i casi di distruzione israeliana vi sono:
- Cimitero di Beit Hanoon nel nord di Gaza
- Cimitero di Al-Faluja a Jabalia, nel nord di Gaza
- Cimitero Ali Ibn Marwan, Città di Gaza
- Cimitero Sheikh Radwan, Città di Gaza
- Cimitero orientale di Al Shuhadaa, Città di Gaza
- Cimitero tunisino, Città di Gaza
- Cimitero della Chiesa di San Porfirio, Città di Gaza
- Cimitero di Khan Younis nel quartiere austriaco
Il Cimitero di Guerra di Gaza, a Tuffah, che ospita soldati caduti durante la Prima e la Seconda Guerra Mondiale provenienti dal Regno Unito e da diverse nazioni del Commonwealth, ha subito danni significativi a causa dei bombardamenti israeliani ma non è ancora completamente distrutto, secondo le valutazioni locali. Sono stati segnalati anche danni al Cimitero di Guerra di Deir el-Balah.
Inoltre, all’inizio di questo mese, Euro-Med ha chiesto un intervento internazionale urgente “per fermare i crimini di distruzione diffusa e livellamento del territorio compiuti dall’esercito israeliano a Rafah, nella Striscia di Gaza meridionale, finché non saranno autorizzati a squadre specializzate e alle attrezzature necessarie per recuperare i corpi delle vittime, identificarle e garantirne una sepoltura dignitosa”.
Hamas ha inoltre condannato l’esumazione di centinaia di tombe e ha definito l’atto “non etico e illegale, riflettendo il fallimento del sistema internazionale nel ritenere l’occupazione responsabile dei suoi crimini senza precedenti nei tempi moderni”.
Sepolto senza addio
Per Madeline Shuqayleh, l’esumazione del cimitero di al-Batsh ha strappato la ferita del luogo in cui erano sepolte sua sorella e sua nipote.
Il 28 ottobre 2023, sua sorella Maram e la figlia di quattro mesi, Yumna, sono state uccise in un attacco israeliano nel centro di Gaza. La famiglia non venne a conoscenza immediata delle loro morti, poiché furono sfollate a Deir el-Balah, mentre sua sorella rimase al nord con la famiglia del marito.
“Immagina di sapere che tua sorella è stata uccisa e sepolta senza sapere come, dove o cosa le sia successo. È stato uno shock schiacciante sotto ogni aspetto.”
Maram e sua figlia furono sepolte nel cimitero di al-Batsh. “Dopo molti sforzi, abbiamo trovato il posto. Quando siamo andati in visita, la tomba era lì, la lapide intatta… Il dolore era immenso,” aggiunse. “Ma ora, fino a questo momento, ci hanno privati … come se l’avessero uccisa di nuovo.”
La famiglia ancora non sa cosa sia successo ai corpi di Maram e di sua figlia, né se le tombe riesumate siano state restaurate.
L’ONU e organizzazioni internazionali per i diritti umani hanno documentato molteplici casi di corpi scomparsi e il deterioramento dei siti di sepoltura dopo che cimiteri sono stati rasi al suolo o distrutti durante operazioni militari israeliane.
Nell’aprile 2024, l’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Diritti Umani Volker Turk ha segnalato la scoperta di fosse comuni negli ospedali di al-Shifa e Nasser, contenenti centinaia di cadaveri, tra cui donne, anziani e feriti. Alcuni sono stati trovati legati e nudi, sollevando “serie preoccupazioni” riguardo a possibili gravi violazioni del diritto internazionale umanitario.
‘Mio padre oggi non ha una tomba’
Rola Abu Seedo ha vissuto un dolore ancora più intenso insieme alla famiglia dopo la demolizione della tomba del padre da parte dell’esercito israeliano in un cimitero temporaneo ad al-Shifa.
Rola era stata spostata a sud con sua madre e i quattro fratelli, mentre suo padre si rifiutò di andarsene e rimase nella loro casa settentrionale fino alla sua morte.
Suo padre rimase a Gaza City sotto un severo blocco e un sistema sanitario collassato, soffrendo di diabete, ipertensione e un precedente ictus, affidandosi a farmaci ormai non disponibili.
“All’epoca c’era carestia e nessun medicinale”, ha detto Rola ad Al Jazeera. “Il referto medico ha riportato problemi respiratori e le sue condizioni sono peggiorate.”
Il 28 aprile 2024, suo padre è morto e la famiglia non ha saputo immediatamente della sua morte. “Le comunicazioni sono state quasi interrotte; Mio padre non riusciva a caricare il telefono per raggiungerci.”
Un parente ha eseguito una sepoltura e ha conservato la posizione della tomba, inserendo una semplice targa inviata alla famiglia, che aveva intenzione di trasferirla successivamente in un cimitero ufficiale una volta che le condizioni si fossero stabilizzate.
Ma dopo un’altra grande incursione israeliana intorno ad al-Shifa nel marzo 2024, i bulldozer hanno raso al suolo il cimitero, senza lasciare segni funerari.
“I nostri parenti sono tornati a cercare la tomba dopo l’operazione, ma hanno detto di non riuscire a trovarla e che l’area dove era sepolto era stata rasa al suolo”, ha detto Rola.
Circa un anno fa, con la notizia di possibili trasferimenti di tombe da al-Shifa a Beit Lahiya nel nord di Gaza, un comitato di autorità forensi e la Mezzaluna Rossa hanno partecipato a operazioni di scavo basate sulle testimonianze dei residenti.
La famiglia di Rola cercò nuovamente i resti del padre, ma senza successo.
“Scavarono nel punto che eravamo sicuri fosse la sua tomba … ma non hanno trovato un corpo.” Ancora oggi, la famiglia non sa dove si trovino i resti del padre.
“Non sappiamo ancora se abbiano preso i corpi, mescolati o spostati,” dice. “Mio padre oggi non ha una tomba.”
“È come se non solo ci avessero privato dei nostri cari mentre erano vivi, ma ci avessero anche negato l’addio dopo la morte.”
